Китай се надява на „бебета-дракони“, тъй като спадът на населението набира скорост

Годината на дракона исторически предвещава скок в ражданията в Китай и други страни в Източна Азия, тъй като потенциалните родители се опитват да съобразят ражданията на потомството си с благоприятна зодия.

Но експертите казаха, че тази демографска идиосинкразия е малко вероятно да се притече на помощ на Пекин в тази година на дракона – която започва следващия месец – след мрачна икономическа перспектива, застаряващо общество и пандемията от коронавирус тласнаха населението на Китай към втори годишен спад през 2023 г.

В сряда официални данни показаха, че смъртните случаи в Китай са надвишили ражданията с 2 милиона миналата година. Страната регистрира 11 милиона смъртни случая срещу 9 милиона раждания, спад от 9,6 милиона през 2022 г., което води до население от 1,4 милиарда.

„Намаляването на населението не просто се увеличава. Спадът се е удвоил повече от предходната година“, каза Уанг Фенг, експерт по китайската демография в Калифорнийския университет в Ървайн. През 2022 г. Китай е намалял с 850 000, отбелязвайки първия си спад след предизвикания от човека глад преди 60 години.

Националната смъртност също се ускорява, достигайки 7,87 на 1000 души през 2023 г., най-високото ниво от началото на 70-те години на миналия век. Смята се, че броят на смъртните случаи се е влошил от внезапното облекчаване на строгия антипандемичен контрол в края на 2022 г., но властите не са публикували изчерпателни данни за смъртните случаи от Covid-19.

Намаляването на населението на Китай, подхранвано от спад раждаемостта и застаряващото население, представлява особено трудно предизвикателство, тъй като Пекин се бори със спад на имотите, който навлиза в третата си година, анемичен износ и ниско доверие на инвеститорите. Миналата година Индия официално изпревари Китай като най-населената нация в света.

Икономисти предупредиха, че тази година ще бъде от решаващо значение за Китай да съживи факторите на растеж, които задвижиха експлозивната му експанзия от четири десетилетия и да избегне заплахата от спирала на дълга и дефлацията.

През последните години празникът на драконовата лунна нова година можеше да е обещавал известно облекчение. В Китай, Тайван, Сингапур и Хонконг традиционно се смята, че така наречените бебета-дракони са пропити с късмета, което води до скок в ражданията на всеки 12 години. Ефектът е особено изразен в Тайван и Сингапур.

Но Уанг каза, че суеверията са по-рядко срещани сред съвременното детеродно население на Китай, което вече намалява поради дългосрочните ефекти на едно- детска политика, която поддържаше раждаемостта далеч под средното от 2,1, необходимо за поддържане на стабилно население в продължение на десетилетия.

„В миналото е имало по-високи раждания в благоприятни зодиакални години“, каза Уанг. „Но като се имат предвид песимистичните икономически перспективи и песимизма сред младите хора, се съмнявам, че ще видим забележимо възстановяване тази година.“

Това е лоша новина за специалистите по планиране на населението в Пекин, които отчаяно искат да обърнат бързо намаляващата раждаемост, тъй като страната е изправена пред перспективата за продължително забавяне на икономиката и дългосрочен недостиг на работна ръка.

Експертите казаха, че има взаимно подсилващ се цикъл между икономическото неразположение и ниската раждаемост. Индексът на потребителските цени в Китай остана в дефлационна територия за трети пореден месец през декември, според данни, публикувани миналата седмица, отразявайки предпазливостта на потребителите относно перспективите за икономическо възстановяване.

„Да имаш дете е живот- дълга отговорност. Икономическият песимизъм е силна противодействие на подобряването на раждаемостта тази година“, каза Уанг.

Но политиците разполагат с ограничени инструменти за насърчаване на жените да раждат, предупреждават експерти. Властите разхлабиха политиката за едно дете през 2016 г., но броят на ражданията намалява всяка година оттогава и схемите за стимулиране на новите родители до голяма степен не успяха да повишат раждаемостта.

„Желанието на китайските жени да имат деца е ниско. Няма признаци, че това ще се промени, дори когато опасенията за демографската криза нарастват и дори ако политиците се опитат да стимулират увеличаването на раждаемостта чрез субсидии“, каза Лу Пин, китайска писателка феминистка в Ню Йорк.

Китайският държавен съвет, кабинетът, посочи различен подход тази седмица, призовавайки за инвестиции в „сребърна икономика“, за да отговори на нуждите на нарастваща кохорта от възрастни хора, включително в пенсии, здравеопазване и услуги за свободното време.

Дора Гао, 30-годишна омъжена финансова служителка в Шанхай, каза, че не се чувства достатъчно уверена във финансовото си положение, за да отгледа дете. „Нямам достатъчно средства, които да отделя за образованието на детето. Конкуренцията е жестока и има високи разходи, които идват с това“, каза тя.

Тя добави, че „професионалното наказание“ на майките разубеждава нея и другите да забременеят. „Професионалните майки в Китай имат отнета работа и дадена на колеги“, каза тя. „По-малко вероятно е те да бъдат повишени.“

Последвайте ни в